橋式起重機在工作的過程中主要是橫架于車間、倉庫和料場上空進行物料吊運的起重設備，在進行使用時由于它的兩端坐落在高達的水泥柱或者是金屬支架上，其形狀似橋。橋式起重機的橋架沿鋪設在兩側高架上的軌道縱向運行，可以充分利用橋架下面的空間吊運物料，不受地面設備的阻礙。它是使用范圍廣、數量多的一種起重機械。

橋式起重機的提升機構由提升電動機、減速器、卷筒、制動器等組成。提升電動機經聯軸器、制動輪與減速器連接，減速器的輸出軸與纏繞鋼絲繩的卷筒相連接，鋼絲繩的另一端裝吊鉤，當卷筒轉動時，吊鉤隨鋼絲繩在卷筒上的纏繞或放開而上升或下降。對于起重量在15t及以上的起重機，備有兩套提升機構，即主鉤與副鉤。

橋式起重機的重物在吊鉤上隨著其卷筒的旋轉獲得上下運動，在進行操作時隨著其小車在車間寬度方向獲得左右運動，并能隨大車在車間長度方向做前后運動。這樣可實現重物在垂直、橫向、縱向三個方向的運動，把重物移至車間任意位置，完成起重運輸任務。

橋式起重機的操縱室

橋式起重機的操縱室在一定程度上是操縱起重機的吊艙，又稱駕駛室。操縱室內有大、小車移行機構控制裝置、提升機構控制裝置及起重機的保護裝置等。操縱室一般固定在主梁的一端，也有少數裝在小車下方隨小車移動的。操縱室的上方開有通向走臺的艙口，供檢修人員檢修大、小車機械與電氣設備時上下。

橋式起重機的運動形式

(1)橋式起重機由大車電動機驅動沿著工廠車間的兩邊軌道做縱向前后運動。

(2)大車主梁上的小車及提升機構由小車電動機驅動沿著橋架主梁軌道做橫向左右運動。

(3)提升電動機(主鉤、副鉤)驅動重物做垂直升降運動。